密室の夜、快楽へ

「今日の会議、もう少し詰めておけばよかったわ」 エレベーターの冷たい鏡面に映る自分の顔を見ながら、水城玲奈は小さくため息をついた。午後八時を回ったオフィスビルは静寂に包まれている。彼女が勤める投資ファンドのオフィスがある二十三階から一階へ降りる短い時間だけが、一日で唯一の休息と言えた。 「……あ」 軽い衝撃と共に、箱が不自然に揺れた。表示パネルの数字が十七階で点滅し、完全に停止する。非常灯の薄暗いオレンジ色だけが、閉鎖された空間を照らし出した。 「故障か」 低い男の声に、玲奈は振り返った。同じフロアのテナントに入る企業の制服を着た、見知らぬ若い男が壁に背を預けて立っている。名札には 「佐伯」 とある。 「困ったわね。携帯、圏外」 玲奈は眉をひそめてスマートフォンの画面を見つめた。非常用インターホンもノイズが混じり、まともに機能しない。密室の空気が重く肌にまとわりつく。 「水城さん、でしたっけ。うちの会社でも有名ですよ、敏腕投資家として」 佐伯と呼ばれた男が、わずかに笑みを浮かべて一歩近づいてきた。広い肩幅と、体育会系特有の自信に満ちた視線。玲奈は無意識に後ずさる。 「……ええ。あなたは」 「佐伯涼平。ここの部活のキャプテンしてます」 「部活？ 会社に部活動があるの」 「ええ。ちょっと特殊な活動内容ですが」 涼平の目が、非常灯の薄暗がりの中で異様な熱を帯びて玲奈を捉えた。換気扇の低い駆動音だけが響く空間で、彼女は自分の呼吸が浅くなっていくのを感じた。冷徹な投資家として培った理性が、徐々に輪郭を失っていく。 「……暑いわね」 「空調も止まってるからな」 涼平がネクタイを緩めながら、さらに距離を詰める。狭い箱の中で二人の吐息が交錯した。玲奈は背中が冷たい壁に触れたことを悟る。これ以上下がれない。 「水城さん、怖いですか」 「……バカなことを」 震える声が、彼女の動揺を如実に物語っていた。密室への恐怖が、普段押し殺している別の感情を呼び覚ましていく。玲奈は自分の中に眠っていた飢えた獣が目を覚ますのを感じた。