深夜ラジオの予言

朝の光がカーテンの隙間から差し込み、目を覚ます。けれど身体の違和感は消えていなかった。鏡を見ると、そこには見知らぬ少女が立っていた。艶やかな黒髪が腰まで流れ落ち、陶器のような白い肌。大きく見開いた瞳には長い睫毛が影を落としている。 「うそ……これ、私？」 声は鈴を転がすように澄んでいて、昨日の変化が夢ではなかったことを突きつける。制服に袖を通そうとしても、サイズが合わない。ブレザーは肩から滑り落ち、シャツのボタンは弾んではちきれそうだ。スカートに見える部分は、昨日のズボンが変化したものだった。 「どうしよう……学校、行かなきゃ」 行きたくなんてない。けれど無断欠席などすれば、連絡が両親に行く。面倒事を避けるため、見つからないように学校へ向かうしかなかった。 登校中は幸い誰にも会わなかった。早起きした甲斐があって、校門付近は閑散としている。靴箱で上履きに履き替え、とにかく目立たないように歩く。教室には向かわず、部室へ足を運んだ。着替えを変えるためのジャージがそこにあるはずだ。 「よし、誰もいない」 部室のドアを開けた瞬間、冷ややかな空気が流れ込む。そして聞き慣れた声が響いた。 「待っていたよ、ケンジ」 振り返ると、キャプテンが壁に背を預けて立っていた。薄暗い部室の中で、その瞳が不気味に光る。 「キャプテン……」 「いやあ、驚いたな。まさか本当に予言書の記述通りになるとは」 近づいてくる彼から後ずさる。けれど逃げ場はない。 「予言書……？」 「知らないのか。裏世界に伝わる『王家の予言書』のことだよ。そこにはこう書かれている。『満月の夜、選ばれし生贄は淫魔の姿へと変わり、帝王の野望を成就させる鍵となる』とね」 キャプテンの背後で何かが蠢く。影そのものが意思を持ったように揺らめき、彼に力を与えている。 「あ、あなた……いったい」 「俺の正体？ 教えてやろうか。我が名はザイモス。裏世界を統べる帝王にして、やがてこの世界をも支配する者だ」 彼の手が伸びてきて、顎を強引に持ち上げられる。 「美しいな。その姿、実に理想的だ」 触れられた場所から痺れるような感覚が走る。身体の奥が熱くなり、力が抜けていく。 「は、放してください……」 「残念だが、それはできない。お前は今から俺のものだ。予言書に従い、世界を新たな形へと導くための生贄として」 キャプテンの瞳が怪しく輝き、意識が遠のいていく。抵抗しようとするけれど、身体が言うことを聞かない。 「さあ、来い」 彼に腕を引かれ、抵抗できないまま連れて行かれる。部室の奥にある用具室へと引きずり込まれた。