契約の魔法少女

残業続きの毎日だった。弁護士事務所のパラリーガルとして働く佐藤和也は、三十二歳にして過労の境界線を彷徨っていた。 「また今日も終電逃しか……」 深夜二時。事務所を出て駅への道を歩く。スマホの画面には、愛してやまないアニメ『魔法少女プリティ・ハート』の待ち受け。ツインテールのピンク髪、大きすぎる瞳、正義の象徴。三十路を超えた男が夢中になるには、あまりに純粋な憧れだった。 「ああ、魔法少女になりたいな……」 呟いた瞬間だった。トラックのヘッドライトが視界を埋め尽くす。最後に思ったのは、それだけだった。 「……ん？」 目を開けると、そこは見知らぬ場所だった。一面に広がる白い世界。そして目の前には、全身が鏡でできたような巨大な姿見。 「ようこそ、異世界へ」 声が響く。少女のようで、そうでない。不思議な響きを持つ声だ。 「あなたには、新しい人生をプレゼントしましょう。願いを叶えてあげる」 鏡の中に映っていたのは——ピンク色のツインテール。くりっとした大きな瞳。フリルのついた白とピンクの魔法少女の衣装。 「嘘だろ……」 いや、違う。鏡の中の少女は、自分の理想を詰め込んだ完璧な魔法少女だった。アニメのキャラクターそのものではなく、オタクの妄想が形になったような存在。 「君の願い、叶えちゃったよ。魔法少女になれるって言ったら、こんな感じでいいかな？」 「待って、これ、私？」 声が高い。少女の声だ。体を見下ろすと——小さな胸、細い腰、華奢な手足。完全に少女の体だった。 「魔法少女としての力も付けておいたから、頑張ってね。異世界を救って！」 「待って！ 戻して！ 私は男だし、もう三十二歳だし！」 「転生だからね。新しく生まれ変わったんだよ。青春を楽しんで！」 白い光が包み込み、意識が遠のく。目が覚めると、森の中だった。 「夢……？」 いや、違う。体が軽い。そして——ふりふりのスカート。白いブーツ。手には小さな杖。 「本当に魔法少女になってる……」 オタク知識が火を吹く。魔法少女といえば変身、必殺技、そして魔力。まずは基本中の基本、変身を解除してみよう。 「変身解除！」 ……無反応。 「えっと、プリティ・ハート・リリース？」 無反応。 「解除！ 変身解け！ 解けろ！」 何も起きない。杖を振ってみる。 「エクスプロージョン！」 無反応。 「ファイア！ サンダー！ キュア！」 何も起きない。 「嘘だろ……」 もしかして。念じてみる。変身のみ可能——つまり、これが素の状態？ 「魔法、使えないの？」 オタクとして蓄積した知識が、無意味になりつつあった。