透明な境界線

図書館を出ると、夕陽がキャンパスを茜色に染め上げていた。美咲は涼の少し前を歩きながら、不意に振り返る。 「ねえ、もう少しだけ時間、ある？」 「ああ、大丈夫だけど」 「じゃあ、こっち」 彼女は慣れた様子で渡り廊下を抜け、人目の少ない講義棟の奥へと向かった。午後の講義が終わった建物は静まり返り、二人の足音だけが廊下に響く。 「ここなら誰も来ないと思う」 美咲が開けたのは、最奥の講義室だった。整然と並ぶ机と椅子、黒板に残るチョークの跡。彼女は中央の机を挟んで向かいの席に座り、涼を見つめた。 「座って」 促されるまま、涼は彼女の正面に腰を下ろした。心臓の鼓動が早くなる。 「私の能力のこと、もっと詳しく知りたいと思わない？」 「……正直、よくわからないんだ。触れると心が見えるって」 「実験してみない？」 美咲は机の上に自分の手を置いた。 「手のひらを合わせてみて」 涼はごくりと唾を飲み込んだ。彼女の白い手のひらが、目の前にある。震える指先で、自分の手を重ねた。その瞬間、視界が反転したような感覚に襲われた。熱、疼き、甘い吐息——自分の奥底に押し殺していた何かが、映像となって脳裏にフラッシュバックする。美咲の無防備な首筋、鎖骨のライン、少し乱れた襟元から覗く肌。触れたらどうなるだろうという、言葉にできない衝動。それらが鮮明なイメージとなって、彼女の中へと流れ込んでいく。 「っ……！」 涼は反射的に手を引こうとした。恥ずかしさと、見透かされた恐怖で顔が熱い。 「ごめん、僕は……！」 だが美咲は手を離さなかった。むしろ、指を絡めて離さないようにする。 「見えたよ」 彼女の瞳が潤んでいた。 「涼くんが、私をどういう目で見てくれてたか」 「……嫌じゃないのか」 「嫌じゃない」 美咲は首を振り、愛おしそうに涼の手を見つめた。 「むしろ、嬉しい。私のこと、そういうふうに想ってくれてたんだね」 その瞳には、どこか安堵めいた色があった。 「隠さなくていいの。そういう本音も、全部」