共鳴レジリエンス

期末試験の最終日が終わり、キャンパスは解放感に包まれていた。午後八時を回り、講義棟の窓はほとんどが暗闇に沈んでいる。 「打ち上げ、どこにします？」 宏太が伸びをしながら尋ねた。 「旧棟の練習室、空いてるよ。今の時間なら誰もいないし」 正人の提案に、四人は頷き合った。旧棟は築五十年を超える木造建築で、空調設備も古い。だが、音響の良さから一部の学生に重宝されていた。 「寒いねえ」 藍がブロックを擦りながら呟く。練習室に入った直後は暖房が効いていたが、十分ほど経った頃、突然、ヒーターが消えた。 「えっ、壊れた？」 琴葉がパネルに駆け寄り、何度かスイッチを押してみるが、反応がない。 「大学の暖房、時間指定なんですよ。この時間で自動オフ」 正人が窓の外を眺めながら言った。 「外、見て。雪降ってる」 四人は窓際に集まった。白い粒子が街灯に照らされて舞い落ちている。 「綺麗……」 琴葉が呟いた瞬間、背後で音がした。ガチャリ、という硬質な金属音。 「今の、何？」 宏太がドアノブを回してみる。動かない。 「鍵、かかってる。自動ロックかかったのかも」 四人は顔を見合わせた。 「管理人さん、呼べます？」 琴葉がスマホを取り出すが、画面には圏外のマークが点滅していた。 「旧棟、電波入らないんですよね」 藍が自分のスマホを確認し、首を振る。 「僕もダメです」 温度は急速に下がっていた。十五分ほどで、呼吸が白くなり始める。 「このままじゃ風邪引く」 正人が上着を脱ぎ、琴葉の肩にかけた。 「とりあえず、身を寄せ合って体温を保ごう」 四人は部屋の隅に集まり、座り込んだ。琴葉が真ん中になり、両脇を正人と宏太が固め、藍が背後に回る。 「ごめんね、私が中心で」 「構わないよ。一番体温低そうだし」 宏太の腕が琴葉の腰に回り、その感触が熱となって伝わる。藍の背中が彼女の背骨に触れ、正人の太ももが彼女の脚に密着する。 「みんなの体温、すごい……」 琴葉は四人の体温が混ざり合う感覚に、不思議な安らぎを覚えていた。 「暖まってきたね」 藍の声が耳元で響く。その振動さえ、肌を通じて伝わってくるようだった。