異界の触手に囚われて

ひなたの指先が、ポーチの中の小瓶を探り当てた。 「これなら……っ」 だが、蟲は彼女の意図を察したように、触手でポーチをもぎ取ってしまった。ガラスの砕ける音が響き、貴重な薬品が床に広がる。 「あっ……だめ……」 絶望が胸をよぎった瞬間、触手が彼女の体を宙に舞わせた。蟲の巣の奥深くへと引きずり込まれていく。 「待って！交渉しましょう！」 言葉は届かない。暗闇の中に敷き詰められた粘液の膜の上へ、彼女は放り出された。全身がぬめる感触に包まれる。 「うっ……これは……」 蟲の分泌液だ。スライムの粘液とはまた異なる、とろりとした液体が肌にへばりつく。 （成分を分析しなきゃ……でも……） 思考がまとまらない。体内に浸透した液体が、身体の芯から熱を煽っていた。 触手が再び彼女を拘束し、今度は太い幹のような器官が目の前に迫った。先端からとろりとした白濁液が滴り落ちている。 「それを……私に……」 拒否する間もなく、白濁液が彼女の唇へと塗りつけられた。苦味と甘味が混じった奇妙な味が口内に広がる。 「んっ……くっ……」 無理やり飲み込ませられた液体が、喉を通って胃へと落ちていく。腹の奥から熱が湧き上がり、全身の力が抜けていった。 （やられた……麻痺毒か……それとも……） 視界が霞む中、触手がスクール水着の肩紐を引っ張った。ピンと張った布地が食い込み、恥ずかしい部分を強調する。 「見ないで……そんな目で……」 蟲の複眼が彼女をじっと観察している。研究対象を見るような冷徹な視線だった。 触手が水着の脇から滑り込み、柔らかな曲線をなぞっていく。 「あっ……そこは……」 敏感になった肌に、触手の凹凸が擦れるたびに電流のような刺激が走る。 （薬品は全部失った……どうすれば……） 絶望的な状況の中、彼女は視線を巡らせた。巣の壁面に、発光する苔が生えている。 （あの苔……硫黄化合物を含んでいるかもしれない） ひなたは震える唇を開いた。 「ねえ……私の体がそんなに気に入ったなら……」 蟲の動きが止まる。 「もっと気持ちよくさせてあげる……その代わり、アンタの体液をちょうだい」 彼女は自ら触手に舌を這わせた。蟲の分泌液が口に入り込む。 （この成分……アルコールと似ている……揮発性が高いなら……） ひなたは巣の隅に残ったフラスコの破片を目で探した。まだ中身が残っているものがあるかもしれない。 「さあ……こっちへ来て」 誘うように微笑みながら、彼女は密かに反撃の機会を待った。