淫魔の救世主

放課後のプールは、静寂に包まれていた。女子校特有の甘い香水の匂いが消え、塩素の冷たい香りだけが漂っている。美咲は一人でプールサイドを掃き清めていた。他の教師たちは早々に帰宅し、生徒たちも部活に励むか家路についた頃だ。 「今日は随分と静かね」 美咲の声が空っぽのプールに反響する。二十七歳、独身。女子校の現代文教師として三年目を迎えていた。黒髪はポニーテールにまとめ、機能的なジャージを着ている。鏡を見るたび、自分の顔立ちが整いすぎていることを少し疎ましく思っていた。生徒たちの視線が過剰に集まるのは、美貌のせいだけではないと気づいていたからだ。 ふと、プールの底に奇妙な光が走った。青白い光が渦を巻き、まるで何かが呼び込んでいるように揺らめいている。美咲は思わず手を止めた。 「何……これ」 好奇心に惹かれ、彼女はプールの縁に近づいた。その瞬間、光が爆発的に広がり、美咲の視界を白一色に染め上げた。体が宙に浮くような感覚。冷たいはずの水の中を、温かい力が包み込んでいく。 気がつくと、美咲はプールサイドに倒れ込んでいた。体に異常はないようだ。ただ、目の奥が妙に熱く、じんわりとした感覚が残っていた。 帰宅した美咲を待ち受けていたのは、思いもよらない告白だった。母親の和代が神妙な顔つきで居間に座っている。 「お母さん、どうしたの」 「美咲、あなた今日、プールで何かあったでしょう」 「えっ、どうしてそれを」 和代は深いため息をつき、古びた木箱をテーブルの上に置いた。中には異国の文字が刻まれた革表紙の本と、不思議な輝きを放つ水晶が収められている。 「私ね、本当は魔法使いなの」 美咲は呆然と母を見つめた。常識的な性格の彼女にとって、この言葉は突飛すぎて現実感がない。だが母の瞳には嘘偽りのない真剣さが宿っていた。 「あなたのお祖母様も、そのお祖母様も、代々受け継がれてきた魔力の血脈。十八歳を過ぎてから覚醒するの。今日、その時が来たのでしょう」 「待って、本当に信じられないんだけど」 母は静かに微笑み、水晶を美咲の手に握らせた。指先から温かい波動が伝わってくる。 「この力はね、目を合わせた相手の心に作用するの。愛と魅了、それは表裏一体。使い方次第で、人を救うことも、堕落させることもできる」 美咲は自分の瞳に宿った微かな光に気づいた。鏡を見なくてもわかる。自分の内側で、何かが目覚めようとしている。 「これからどうすればいいの」 「運命に従いなさい。あなたに訪れる出来事は、すべて意味があることだから」 母の言葉が耳に残る。美咲は窓の外を眺めた。夜空に星が瞬いている。日常が非日常へと変わり始めた今夜、彼女の運命は静かに動き出していた。明日から始まる学園生活が、これまでと同じにはならないことを予感させた。