淫魔の救世主

翌朝、美咲は何事もなかったかのように職員室へ向かった。昨夜の母の言葉が頭の中で反芻する。魔法使いの血脈、魅了の力——あまりにも非現実的すぎて、悪い夢を見ているようだ。 「おはようございます、美咲先生」 声をかけたのは、今年着任したばかりの高橋教師だった。三十二歳、理科室を担当する彼は、穏やかな物腰と知的な雰囲気で生徒たちにも人気がある。 「おはようございます、高橋先生」 美咲が顔を上げ、彼と目が合った瞬間——何かが変わった。高橋の瞳が怪しく揺らぎ、彼の表情から血の気が引いていくのが見えた。 「……あなた、やはり」 彼は周囲を警戒するように素早く確認すると、美咲の腕を掴んで空き教室へと引っ張っていった。人気のない物理室に押し込み、鍵をかける。 「高橋先生、いきなり何を」 「落ち着いて聞いてください。僕はこの時代の人間じゃない。二〇四五年から来たのです」 美咲は呆気にとられた。昨日の母の告白に続き、今日は同僚のタイムトラベル宣言だ。 「……信じられないんですが」 「証拠を見せましょう。あなたの左肩にある痣、三日月の形をしているはずです」 美咲は息を呑んだ。確かに左肩には、母譲りの三日月の痣がある。人に見せたことなど一度もない。 「あなたの母君から、話は聞いているでしょう。魔法使いの血脈について」 「ええ、昨日」 「なら話は早い。あなたが目覚めた魅了の力は、本来の魔力のごく一部に過ぎない。完全に解放されれば、世界を救うこともできるし、滅ぼすこともできる」 高橋は真剣な眼差しで美咲を見つめた。 「僕のいた未来では、魔力を悪用する者たちが世界を崩壊させた。あなたの力は、その悲劇を防ぐ鍵なんです」 「私に何ができるの」 「儀式を行い、封印された力を解放するのです。僕がサポートします」 美咲は迷った。常識的な教師としての自分と、母から受け継いだ血がせめぎ合う。 「……協力します」 高橋は安堵したように微笑んだ。その瞳の奥で、不思議な光が瞬いたように見えた。 「ありがとうございます。では、準備を始めましょう」