快楽に身を委ねる

目覚めた瞬間、背中に硬い感触を感じた。 「……ここは」 薄っすらと開いた瞼の中に飛び込んできたのは、見知らぬ天井だった。いや、見覚えがある。あの地下室だ。でも何かが違う。蝋燭の数が倍以上に増え、壁には黒紫色の布が垂れ下がり、祭壇は豪華な玉座へと作り変えられていた。 「あら、お目覚めですか。女王様」 耳馴染みのない声に顔を向けると、そこには跪く小悪魔たちの姿があった。彼女たちは深々と頭を下げ、恭しく私の足元に接吻を施す。 「女王……様」 私は自分が座っている場所を見下ろした。深紅のベルベットで覆われた巨大な玉座。その肘掛けには金細工の装飾が施され、背もたれには教団の紋章が刻まれている。 「そんな……私が」 記憶が断片的に蘇ってくる。金色の光、教祖の悲鳴、信者たちが次々と跪いていく光景。私の中にいた 「彼女」 が成し遂げたこと。 「教祖は……」 「こちらにございます」 視線を向けると、かつて教祖と呼ばれていた男が鎖に繋がれ、壁際で跪いていた。虚ろな表情を浮かべた彼は、もうあの威圧的な態度をどこへやら、ただ従順な奴隷としてそこにいた。 「女王様の足を舐める許可をいただきたく存じます」 彼が這いずりながら近づいてくる。私は無意識に足を引っ込めようとしたが、それができないことに気づいた。私の体は、彼に向けた支配の姿勢を保っていたからだ。 「……好きにすれば」 口から出た言葉は、私が選んだものではなかった。けれど拒絶する気力も湧かない。 「ありがとうございます」 彼は喜び勇んで私の足先に舌を這わせる。その様子を見ていると、奇妙な満足感が胸の奥から湧き上がってきた。 「予言書を」 小悪魔が恭しく古びた本を差し出す。私はそれを受け取り、めくった。 『淫魔の女王、その座に就きしとき、真の支配者として君臨せん』 文字が金色に輝き、私の目に焼き付いていく。 「嘘……こんなの」 私は玉座から立ち上がろうとした。けれど足に力が入らない。いや、違う。立ち上がりたくないのだ。この場所に座っていることが、どこか心地よい。 「女王様、本日の生贄が到着いたしました」 地下室の入り口から新たな信者たちが現れ、縛られた数人の男女を引きずり込んでくる。彼らは恐怖に震えながら、私を見上げた。 「あなた……この教団の」 「そうよ。そしてあなたたちは、今日から私のもの」 私は自分の声に驚いた。甘く、妖艶で、絶対的な支配者の響き。主人格である私が発しているはずなのに、 「彼女」 の影が色濃く滲んでいる。 逃げなきゃ。そう思っているのに、体は玉座に深く腰掛け直し、支配者としての威厳を漂わせていた。 「さあ、挨拶をしましょう。私の新しい奴隷たち」 私は金色に光る瞳で彼らを見下ろし、満足げに微笑んだ。主人格である私が絶望していることなど、誰も気づきはしない。この皮肉な運命を受け入れるしかないのだと悟りながら、私は教団の女王として、新たな夜を迎えた。