甘い誘惑

退院から三日が経った。ミサキは自宅のベッドで身を起こし、深いため息をついた。身体の異変は収まるどころか、悪化する一方だった。 「これじゃあ、普通の生活なんて到底無理よ……」 服の擦れる感触さえ甘い刺激となり、太ももを揺らす。下着なしでは外出もできないが、つけていること自体が苦痛だった。秘所から溢れ出る蜜が、コットンの布地をじわりと濡らしていく。 「今日は……仕事に戻れるかな」 不安を振り払うように立ち上がった。鏡に映る自分の顔は変わりないはずなのに、どこか妖艶さが増した気がする。唇が赤みを帯び、瞳は潤んだように煌めいている。 「ただの気のせいよ」 言い聞かせるように呟いて、ミサキは家を出た。マンションからほど近いコンビニに立ち寄り、簡単な食事を買い求める。深夜の店内は閑散としていた。 「いらっしゃいませ」 低く響く声に顔を上げると、レジの中に立つ男と目が合った。黒髪を無造作にかき上げたその顔は、整いすぎるほど整っている。深い闇を湛えた瞳が、ミサキを射抜くように見つめていた。 （この人、前からいたっけ） 「……お会計、お願いします」 弁当とサラダ、そして生理用品の棚から手に取ったナプキンをカウンターに置く。男は無言で商品をスキャンし始めた。 「合計で千五百八十円になります」 金額を告げる声には感情の色がない。だが、その視線がミサキの全身を舐めるように動いた瞬間、背筋に戦慄が走った。 （なんだか、怖い） 「あの……」 「君、最近まで入院してただろ」 核心を突かれて息が詰まる。 「どうしてそれを……」 「匂いで分かる。身体が変わったんだな、事故のせいで」 男は身を乗り出し、カウンター越しにミサキの耳元へ唇を寄せた。 「それに、下も濡れてる。ここからでも匂ってくるぞ」 羞恥で顔が沸騰する。ミサキは反射的にスカートの裾を押さえた。 「な、何言ってるんですか！ 変態じゃないですか！」 怒鳴り返す声が震える。男は不敵に笑った。 「俺の名は影山。覚えとけよ、ミサキ」 「なっ……名前を！」 「会員カード、見えたからな」 影山は皮肉っぽく笑うと、商品が入った袋を突き出した。 「また来いよ。お前のその身体、いろいろと面白そうだ」 ミサキは袋をひったくるように受け取り、逃げるように店を飛び出した。心臓が激しく脈打っている。 （あの人、何者なの） 気づかなかった。彼女の身体から発散される甘いフェロモンが、人間ならざる者の本能を刺激していることを。