廃墟の記憶

「はぁ、はぁ……もう、本当に無理……」 美咲は恭介の腕の中で震えていた。最後の男が抽出した後も、体内の熱は収まらない。 「お疲れ様、美咲。よく頑磨った」 恭介が清潔な布で美咲の体を拭いていく。優しい手つきに、美咲は涙を流した。 「私……これで終わり？」 「儀式は完了したよ。君の負のエネルギーは、全て快楽に変換されて放出された」 恭介は美咲の額に口づけをした。 「これで君は自由だ。不幸体質から解放される」 美咲は自分の体を見下ろした。肌が艶やかさを増し、どこか成熟した雰囲気を纏っている。 「本当に……変わったのかな」 「ああ。ただし、一つだけ条件がある」 恭介が真剣な眼差しで美咲を見つめた。 「条件？」 「定期的に、こうして満たされる必要がある。でないと、体が疼いて日常生活に支障が出る」 美咲は頬を染めた。 「それって……恭介くんがしてくれる？」 「もちろん。それに、彼らも力を貸してくれる」 男たちが静かに頷く。 「美咲さん、いつでもいらしてください。あなたの快楽は、我々の喜びでもあります」 翌週、美咲は学校に復帰した。朝のホームルームで生徒たちの前に立つと、教室の空気が変わったような気がした。 「佐藤先生、今日なんか雰囲気違いますね」 一人の生徒が言った。 「そう？ 気のせいじゃない？」 美咲は笑ったが、実際、自分でも変化を感じていた。階段で転ぶことも、靴紐がほどけることも、給湯室で濡れることもない。だが、代わりに新たな感覚が芽生えていた。授業中、ふと太腿に熱が走る。放課後、男性教師とすれ違う際、胸が高鳴る。満員電車で背中に触れられると、甘い吐息が漏れそうになる。 「これって……私、どうしちゃったの？」 放課後、美咲は恭介の元へ向かった。廃墟に入ると、彼が待っていた。 「来たね。体が求めてる？」 「……うん。我慢できなくなった」 恭介が美咲を抱き寄せる。 「わかった。今日も君を満たそう」 行為の後、美咲は恭介の胸に顔を埋めた。 「恭介くん、私、こんな風になっちゃって大丈夫かな」 「何が？」 「毎日、こういうことばかり考えて……教師として」 恭介は美咲の髪を撫でた。 「大丈夫だよ。君は自分の体質を受け入れた。それだけで、大きな進歩だ」 美咲は小さく頷いた。その時、恭介の背後で、男たちが何かを囁き合っているのが見えた。 「恭介くん、彼らは何を……？」 「ああ、少し確認事項があっただけだよ」 恭介は微笑んだが、その目には微かな影があった。帰宅後、美咲は鏡の前に立った。スマホが震えた。恭介からのメッセージ。『愛してる。君は僕のものだ』美咲は画面を見つめ、小さく微笑んだ。だが、その胸の奥で、冷たい予感が過ぎった。儀式の最中、彼らが囁いていた言葉が、ふと蘇る。『器は完成した。あとは、時が来るのを待つだけだ』器？ 時？ 何のことだろう。美咲は窓の外を見た。月が綺麗だ。だが、その光に照らされた自分の影が、何か違う形に見えた気がした。彼女はまだ知らない。この儀式が、不幸体質を解消するだけのものではなかったことを。