不死の渇望、消えず

翌朝、美咲は鏡の前に座り、普段通りメイクを施していた。ファンデーションを塗り、アイシャドウを刷毛で乗せる。日常のひととき。しかし、マスカラを塗ろうとした瞬間、鏡の中の自分が輝き出した。 「えっ……」 手が光り、頬に塗ったルージュが熱を帯びる。気づけば全身が淡い光に包まれていた。 「何これ……」 光が収まると、鏡に映っていたのはいつもの美咲ではなかった。フリルのついたドレス、手には杖のようなアイテム。まるで魔法少女のような姿。 「嘘でしょう……」 戸惑いながらも、身につけた衣装に違和感がない。むしろ、しっくりくる感覚。美咲は数回瞬きをしてから、ため息をついた。 「今日から学校か……」 光が収まると、元の姿に戻っていた。不老不死の呪いを持つ彼女は、高校生の姿のまま数十年を生きてきた。転入を繰り返し、場所を変え、時間を重ねる。その繰り返しだ。教室のドアを開けると、担任が新入生を紹介していた。 「転校生を紹介する。西澪さんだ」 黒髪の少女が教壇に立つ。整った顔立ちだが、その瞳には鋭い光が宿っていた。 「西澪です。よろしく」 美咲の胸が騒ぐ。何かがおかしい。西澪――澪と名乗った少女は、真っ直ぐに美咲を見つめてきた。昼休み、美咲は屋上に呼び出された。 「美咲さん、ですね」 澪が風に髪を揺らしながら言った。 「あなたに警告しに来ました」 「警告？」 「アルトに近づかないで。彼は危険よ」 美咲の心臓が早鐘を打つ。なぜ彼女がアルトを知っているのか。 「あなた、何者？」 「私はタイムリープ能力者です。何度もこの時間をやり直している」 澪の表情が曇る。 「アルトのせいで、私は何度も絶望の未来を見ました。彼は美咲さんを利用しようとしている」 「利用……？」 「不老不死の呪い。彼はそれを解く方法を知っています。でも、その代償は――」 言葉が途切れた。美咲は澪の肩を掴んだ。 「教えて。彼は何をしようとしているの？」 澪は静かに首を振った。 「言えません。言えば、未来が変わってしまう。もっと悪い方向に」 その夜、美咲は再びアルトの店を訪れた。警告が頭をよぎる。でも、抑えられなかった。 「いらっしゃい」 アルトが微笑む。その笑顔だけで、身体が熱くなる。 「美咲さん、今日は何か悩み事ですか？」 彼は美咲の顔を覗き込んだ。 「澪という少女のこと」 「っ……彼女が何か言いましたか」 「タイムリープ能力者だって。あなたを警戒していた」 アルトの表情が固まった。 「彼女は……厄介な存在ですね」 彼は美咲の手を引いた。 「来てください。今夜は特別に、僕の部屋へ」 店の奥、階段を上った先にある小さな部屋。ベッドと机だけの質素な空間。 「美咲さん、君に真実を教えます」 アルトが美咲をベッドに座らせた。 「僕は異世界の王子でした。呪いをかけられ、この世界に追放された」 彼の手が美咲の頬を撫でる。 「君と同じく、不老不死の呪いを」 「じゃあ、私たちの呪いは……」 「起源は同じです。解く方法もあります」 美咲の胸が高鳴る。 「教えて」 「君と僕が一つになること。魂を交わらせ、融合する」 アルトの唇が美咲の首筋を滑る。 「それは……SEXのこと？」 想像しただけで、濡れてしまう。 「肉体的な意味でも、魂の意味でも」 彼は美咲の服を脱がせ、ドレスのリボンを解いた。 「魔法少女の姿になりましたね。メイクの力で変身した」 美咲は驚いた。 「どうしてそれを？」 「君のその姿、美しい」 アルトが美咲をベッドに押し倒す。 「僕と一つになりましょう」 ドレスの裾をまくり上げ、太ももを撫で上げられる。既に下着は濡れていた。 「あぁ……アルト」 「君の中に入ります」 彼自身を秘所の入り口に押し当て、ゆっくりと侵入してくる。 「んっ、んんっ……！」 肉壁が彼を飲み込み、強烈な快感が脳髄を走る。 「美咲……君の中、熱い」 アルトが腰を振ると、美咲の口から嬌声が溢れた。 「あっ、あぁっ、んんっ……！」 澪の警告が頭をよぎる。でも、今はこの熱だけが全てだった。アルトの動きが激しくなり、美咲は快楽の波に溺れていく。 「アルト、アルトっ……！」 「僕のものだ、美咲」 彼が最奥で弾け、精液が注ぎ込まれる。熱が身体を満たし、何かが溶け合う感覚。美咲は恍惚とした表情で、彼の名前を呼び続けた。