偽恋人は夜を走り抜く

夜の街をタクシーが滑っていく。俺はカイト、二十四歳。タクシー運転手見習いとして、この街の裏道を知り尽くしていた。 「カイト、客との距離感を考えろよ。軽口ばかり叩きやがって」 教官の小言を思い出す。確かに俺は口が軽い。でも、この街の裏事情——どの店が何を売ってるか、どの路地が警察の目を逃れるか——そんなことを客と話すのが楽しいんだ。俺はこの街で生まれ育った。暗い部分も明るい部分も、全部知っている。無線が鳴る。指定された場所へ向かうと、路地裏から一人の女性が飛び出してきた。 「乗せて！お願い、早く！」 ドアを開けるなり、彼女はシートに滑り込む。雨に濡れた黒髪が顔に張り付き、薄いワンピースが身体に密着している。胸のふくらみ、くびれた腰、白く輝く太もも——スカートが捲れて、今にも下着が見えそうだ。 「どこまで？」 「どこでもいい！ただ、ここから離れて！」 バックミラーを見る。黒い服の男たちが路地裏から走ってくる。俺は即座にアクセルを踏み込んだ。エンジンが唸り、車体が加速する。 「……助かった」 彼女はシートに深く沈み込む。胸が激しく上下し、ワンピースの生地が張り付いて、身体のラインがくっきりと浮かび上がる。濡れた布地が肌に張り付き、ブラジャーをつけていないことがわかる。乳首の形が薄っすらと透けていた。俺は慌てて視線を前に戻す。見習いが客をセクハラしたらクビだ。 「俺はカイト。見習いだけど、この街の地理なら誰にも負けないよ」 「……リナです」 リナ？まさか、あの人気配信者の？ 「君があのリナ？フォロワー何十万っていう？ライブ配信で人気の？」 「はい……でも今は、静かにして」 彼女は窓の外を警戒している。その横顔は、画面越しに見る笑顔とは違う——恐怖に満ちている。でも、その瞳は潤んだように輝き、唇は薄く開いて荒い息を吐いている。恐怖と興奮が入り混じったような、奇妙な色気が漂っていた。 「誰に追われてるの？ストーカー？」 「……そうです。ずっと付け狙われてて、今日も配信中に場所がバレて……」 俺は裏道に入る。この街の暗い場所も、抜け道も、俺は全部知っている。繁華街の裏手、廃ビルの横、ラブホテルの路地——あらゆる道を駆使して追っ手を撒く。 「任せて。この街の裏も表も、俺は全部知ってる」 車がカーブを曲がるたび、彼女の身体が揺れる。甘い香りが車内に漂う——シャンプーの香りと、汗の混じった体臭。俺の理性を削るような、甘く濃厚な匂い。 「カイトさん……」 「ん？」 「ありがとう。本当に……助けてくれて」 彼女の手が、シートの隙間から俺の腕に触れる。柔らかく、温かい。振り返ると、彼女の太ももがこちらを向いている。スカートが捲れ、白く滑らかな肌が露わになっている。俺はごくりと喉を鳴らした。 「……リナさん、これからどうする？警察？」 「警察じゃ対処できないんです。証拠がないから……」 彼女は震える声で言った。俺はさらにアクセルを踏み込む。追っ手の姿はもうない。だが、俺の胸の鼓動は加速していた——危険と、隣に座る美しい女性への意識が混ざり合って。 「リナさん、俺でよかったら力になるよ」 「……え？」 「この街の裏も表も、俺は全部知ってる。君のストーカーを突き止めてやる」 彼女は驚いたように俺を見た。そして、ふっと笑う——今夜初めて見る、柔らかい笑顔。 「……頼りになるね、カイトさん」 その笑顔を見て、俺は直感した。この女性を守りたいと。そして、そのためならどんな危険も冒せると。夜の街が流れていく。俺とリナの奇妙な夜が、始まろうとしていた。