仮面の下の素顔

その日の午後、哲也は警察から電話を受けた。佐田が逮捕されたのだ。証拠は十分だった——美奈の個人情報を売却した記録、脅迫メールの送信元、そして複数の女性を同様の手口で追い詰めていた事実。哲也は受話器を置き、深く息を吐いた。これで終わったのだ。だが、美奈の心の傷はそう簡単に癒えないだろう。夜になり、美奈が店を訪れた。彼女の表情は以前より幾分明るくなっていたが、その瞳の奥には依然として影が差している。 「佐田さんのこと、ニュースで見ました。本当に……全部本当だったんですね」 美奈はカウンターに肘をつき、空虚な目で虚空を見つめた。 「私、馬鹿だった。あの人の優しさを信じて、全部さらけ出しちゃって……結局、被害に遭ったのは自分のせいなんです」 哲也はカウンターを出て、彼女の隣に座った。 「違う。悪いのはあいつだけだ。お前は何も悪くない」 「でも……」 美奈の声が震える。 「怖いんです。また誰かに裏切られるのが。誰かが近づいてくる度、その人の裏の顔が気になっちゃって……」 涙が頬を伝う。哲也は彼女の体を引き寄せ、強く抱きしめた。 「俺は裏切らない。約束する」 美奈が顔を上げ、潤んだ瞳で彼を見つめた。 「……証明してくれませんか。哲也さんが本物だって」 哲也は彼女の顎に手を添え、唇を塞いだ。貪るような深い口づけ。美奈の腕が彼の首に巻きつく。 「店じまいして……二階に行きましょう」 哲也が囁くと、美奈は恥ずかしそうに、しかし確かな熱を瞳に宿して頷いた。二階の寝室で、二人は再び肌を重ね合わせた。哲也は美奈の華弁を指で開き、濡れそぼった秘所を愛撫する。 「あっ、んっ……」 美奈の嬌声が甘く響く。哲也は己の猛りを彼女の入り口に押し当て、一気に貫いた。 「あああっ——！」 熱く滾る楔が深奥を満たし、美奈は背筋を仰け反らせた。 「感じるか？ 俺の全部を受け止めてるんだぞ」 哲也は腰を激しく打ち付けながら、彼女の耳元で囁く。 「んんっ、あっ、ああっ……哲也さん、熱い……すごい……ッ」 美奈の秘肉が哲也の雄をきつく締め付け、互いの熱が溶け合う。哲也は脚を抱え込み、さらに深く突き上げる。 「美奈、俺のものだ。誰にも触らせない」 「はい……っ、私、哲也さんのもの……ッ！ あっ、いく、いっちゃう——！」 美奈が痙攣しながら絶頂を迎え、哲也もまた最奥で熱い精液を放った。二人は荒い息を整えながら、互いの体温を感じ合う。 「……不思議です」 美奈がぽつりと呟く。 「哲也さんとこうしてる時だけ、全部消えるんです。恐怖も、自己嫌悪も」 哲也は彼女の髪を撫でた。 「これからは俺が支える。お前は何も恐れる必要はない」 美奈は彼の胸に顔を埋め、小さく頷いた。 「はい……お願いします」 二人は静かに抱き合い、夜の闇に溶け込んでいった。この瞬間、美奈の心に芽生えたのは、新たな生きる希望だった。