一度解けた封印はもう戻れない

どれくらい時間が経ったのだろうか。こはるは薄れゆく意識の中で、石床の冷たさを頬に感じていた。 「うぅ……ん……」 重い瞼を持ち上げると、視界はまだぼやけている。身体を動かそうとして、彼女は自身の惨状を思い出した。 「あ……そうだ、箱……呪物が……」 こはるは震える腕で体を起こす。胎内にはまだ異物の感触が残り、注ぎ込まれた体液が太腿を伝って滴り落ちていた。 「お腹……重い……まだ中に残ってる……」 彼女は這うようにして、転がった箱の方へと向かった。黒い漆塗りの箱は蓋が開いたまま、中は空っぽになっていた。 「あの子たち……どこに行ったの……」 こはるは空虚になった箱を呆然と見つめる。本能的に、祖父に言われたことを思い出した。 「封じなきゃ……おじいちゃんに怒られる……」 彼女は震える手で蓋を閉めようと伸びた。だが、その瞬間、身体の奥から疼きが走った。 「あっ……」 子宮のあたりが熱く脈打ち、下肢に甘い感覚が広がる。 「なに……これ……まだ、欲しいって……？」 こはるは自身の身体の反応に戦慄した。恐怖しているはずなのに、身体はまだ触手を求めている。 「違う……私はこんなの望んでない……」 そう頭では分かっていても、秘所は熱く潤み、指先は自然と下腹部へと伸びていた。 「やだ……私の体、変になっちゃった……」 こはるは涙を浮かべながら、空になった箱を抱きしめた。 「帰ってきて……もっと……いっぱいして……」 自分の口から飛び出した言葉に、彼女は手で口元を覆った。 「何言ってるの、私……怖かったのに……苦しかったのに……」 それなのに、身体の奥底で渦巻く渇望は消えない。こはるは震えながら箱の蓋を閉じたが、その表情には抗えない欲望の影が宿っていた。