毒の華

夜の帳が下り、見張り台の広場では数人の兵士たちが焚き火を囲んで酒盛りを始めていた。直樹は地下牢の鉄格子に張り付き、息を殺して彼らの会話に耳を傾ける。 「へへっ、昨晩のあの女、いい鳴き声だったな」 「ああ、首領様が飽きた後で俺たちに回ってきた時には、もうぐったりしてたがな」 「それでも腰は振ってただろ？ あの白い肌、上等な女だったよ」 直樹の心臓が早鐘を打つ。莉音だ。彼女に間違いない。 「名前、なんて言ったっけ？」 「り、りおん、とか言ってたな。泣きながら名前呼んでたぜ」 「直樹、直樹ってよ」 兵士の回想が始まる。 … 薄暗い部屋、蝋燭の揺れる光の中で莉音が床に押し倒されている。 「いやっ、離して、直樹、助けて」 男たちの下卑た笑い声が響く。屈強な兵士が彼女の細い両足を強引に開かせた。 「いい身体だ。首領様も楽しんだだろうよ」 莉音の秘所が露わになり、男が己自身を押し当てる。 「あぐっ、い、痛い、痛いよぉ」 乾いていないそこに無理やり侵入され、莉音は悲鳴を上げた。男が腰を振るたびに、彼女の華奢な身体が揺れる。 「くっ、狭いな。締まりがいいぜ」 別の男が順番を待ちながら自身を慰めている。 「俺の番はいつだ？」 「待てよ、まだ終わってねぇ」 男は容赦なく莉音を突き上げ、彼女の口から悲鳴と嗚咽が漏れる。 「んぐっ、あ、ああん、いや、いやぁ」 次々と男が代わり、莉音の身体は精液と汗で濡れていく。彼女の瞳は虚ろに天井を見上げ、もはや抵抗する力さえ残っていなかった。 「直樹……なおき……」 彼女が呟く名前は、誰にも届くことはなかった。 … 直樹は鉄格子を握りしめた。指が白くなるほどの力で。 「殺してやる……全員、殺してやる」 暗闇の中、復讐の炎が静かに燃え上がっていた。