不良少女と年下たち

事後の静寂が部屋を包んでいた。荒い息遣いだけが、ぬいぐるみに囲まれた空間に響いている。葵は俺の胸に顔を埋めたまま、指先で俺の汗に濡れた肌を無意味に撫でていた。 「……ねえ、悠陽」 彼女の声は驚くほど穏やかだった。 「はい」 俺は疲れ切った体で答える。 「あんた、今日で私のものになった」 彼女はゆっくりと顔を上げ、俺の首に腕を回した。その力は強く、逃げられないことを無言で告げていた。 「誰にも言うなよ。お前は私の犬だ」 不敵な笑みが、彼女の唇に浮かぶ。俺はその言葉に、奇妙な安堵を覚えていた。怖いはずなのに、心臓は高鳴っている。 「……はい。俺は先輩の犬です」 俺の返答に、彼女は目を丸くした。 「あんた、本当に馬鹿ね」 彼女はクスクスと笑いながら、俺の髪をくしゃくしゃと撫でた。 「でも、そういうところ嫌いじゃないわ」 その瞬間、俺は理解した。彼女もまた、孤独だったのだ。不良として恐れられ、誰も近づかない。だからこそ、無垢で素直な存在を求めていた。俺は彼女の腕の中で、小さく笑った。 「何がおかしいの？」 「いえ、俺、幸せだなあって」 俺の言葉に、彼女は一瞬きょとんとした。それから、顔を真っ赤にして俺の脇腹を突いた。 「……馬鹿」 その照れた表情は、初めて見た彼女の本当の顔だった。俺は、この人と一生離れないと思った。たとえ犬でも、おもちゃでもいい。彼女のそばにいられるなら、それでよかった。 「葵、これからも俺を使ってください」 俺が言うと、彼女は呆れたように、でも優しく微笑んだ。 「……言うようになったじゃない」 彼女は俺の唇に、今度は優しくキスをした。ぬいぐるみたちが見守る中、俺たちは新しい関係の始まりを静かに受け入れていた。俺は彼女の犬として、これからずっと生きていく。それが、俺が選んだ幸せだった。