検索に届く物語

昼の光が、机の端に置いたマグカップの縁を白く照らしていた。宏明はパソコンの前で、思わず息を止める。検索窓に入れた erabenovel.com の名前が、前より少しだけ上に顔を出していたからだ。 「……出てる」 声は小さかったが、胸の奥でははっきりした手応えが弾けた。何度か表示を更新してみる。結果の並びは完全ではない。それでも、まるで薄い霧の向こうに自分の看板が見えたみたいで、宏明の指先が熱を帯びた。 「ようやく、入口が反応し始めたか」 嬉しさに浸りきれないのは、別の表示が気になったからだ。erabenovel.com より先に、昔どこかで触れられた古い紹介ページが目立っている。内容は今のサイトと少しずれていて、読み手に余計な先入観を与えかねない。 「こっちが先に出るのか……」 画面を見つめたまま、宏明は唇を引き結ぶ。届き始めたのは確かだ。だが、届き方が違う。自分の言葉より先に、古い説明が道案内を奪っている。 「せっかく来ても、古い看板を見せたままじゃ困るな」 検索結果の並びを何度も見比べ、彼はようやく本当の問題に気づいた。サイトそのものを整えるだけでは足りない。見つかったときに、どんな顔で見えるかまで考えなければならない。 机の上には、これまで直してきた説明文と見出しの控えが並んでいる。けれど今必要なのは、内容の書き換えだけではなく、見え方の組み替えだった。 「古い紹介ページが先に目立つなら、こっちの印象も改めないと」 宏明はそう呟き、検索結果の画面をもう一度じっと見た。手応えはある。だが、その手応えはまだ半分だ。自分のサイトが見つかり始めた今こそ、誤った案内に引っ張られない形へ、見せ方そのものを変える必要があった。彼はキーボードに手を置いたまま、次に何を整えるべきかを静かに考え始めた。