恥辱の果てまで

車は工業地帯の奥深くへと走り続けた。窓の外には、明かりの少ない倉庫や工場が並んでいる。美咲は後部座席で身動きができないまま、行き先も告げられず移動させられていた。 「着いたぞ」 車が止まり、男の一人がドアを開ける。外に出ると、古びた雑居ビルが目の前にそびえていた。窓は鉄板で塞がれ、入り口には鍵のかかったシャッターが下りている。 「歩け」 背中を押され、美咲は仕方なく足を動かした。シャッターの脇にある通用口から建物の中へと入る。薄暗い廊下、剥がれかけた壁紙、どこかで稼働している機械のような低い唸り音。 「ここが新しい家だ」 連れて行かれたのは、地下にある狭い部屋だった。コンクリート打ちっぱなしの壁に、小さなベッドが一つ。照明は裸電球が一つぶら下がっているだけ。 「あなたたち、何をするつもりなの」 美咲が振り返ると、男たちは無表情で答えた。 「知ったことか。俺たちは運んだだけだ」 そう言い残して、彼らは部屋を出て行った。重い鉄の扉が閉まり、鍵のかかる音が響く。美咲は扉に駆け寄り、ノックした。 「開けて。お願い、帰して」 応答はない。どれくらい叫び続けただろうか。不意に、部屋の奥にある小さなテーブルに気づいた。その上には黒い布の塊が置かれている。 近づいて手に取ると、それは一枚の服だった。いや、正確には服と呼べる代物ではない。鮮やかなネイビーブルー、見覚えのあるデザイン。 「これ……スクール水着？」 だが、普通のものではなかった。胸の部分は布面積が極端に少なく、脇腹がすっかり露出するような構造になっている。脚の付け根近くまでハイレグに切り込まれ、背中はほぼ開いている。 「着て待っていろ」 扉の向こうから、男の声がした。美咲は水着を握りしめたまま、後退る。 「いやよ。こんなもの、着ないわ」 「拒否すれば、もっと辛いことになるぞ。お前のその体質、最大限に活かしてやるって親父さんからの依頼だ」 美咲は唇を噛みしめた。義父の顔が脳裏に浮かぶ。二十四年間、自分を育ててくれた人が、最初からこのつもりだったのだろうか。 震える手で自分の服を脱ぐ。肌に触れる空気が冷たい。そして、用意された水着へと脚を通した。布面積の少なさに、恥ずかしさがこみ上げる。胸の膨らみはほとんど隠せず、太腿の付け根も露わになっている。 「着ました……」 その言葉を合図に、扉が開いた。入ってきたのは、鋭い目つきの男だった。彼は美咲の姿を見ると、満足げに笑った。 「いい匂いだ。すでに効いてるな」 美咲は自分の体から発せられる香りが、先ほどよりも強くなっていることに気づいた。この水着が、彼女の特殊体質を増幅させているらしい。 「さあ、始めようか。お前の本当の価値を教えてやる」