外せない水着

神殿の扉が爆音と共に吹き飛び、黒い鎧を纏った兵士たちが雪崩れ込んできた。その数十人は優に超えている。 「見つけたぞ！ 器の王女と……滅びの鍵か」 先頭に立つ赤髪の巨漢が、あかりとセリナを交互に見据えた。兜の隙間から覗く瞳は、獲物を狙う猛獣のようにぎらついている。 「魔軍の将軍、ガルド……随分と早い到着ね」 セリナは動じる様子もなく、むしろ待ち構えていたかのように優雅に応じた。 「セリナ様、裏切ったんですね」 あかりは戦慄した。隣人の女性が敵と通じているなど、想像もしていなかった。 「裏切り？ あら、最初から私の忠誠は魔軍にあるわ。あなたをここへ導いたのも、すべてこの時のため」 セリナは冷酷な笑みを浮かべ、あかりの背中を押した。 「さあ、行きなさい。彼らがあなたを『保護』してくれるわ」 「えっ、待って！ 嫌よ！」 あかりは必死に抵抗しようとしたが、体が言うことを聞かない。魔法による拘束なのか、指一本動かせない。 「無駄よ。その聖衣は着用者の魔力を制御し、外部からの干渉を受け入れやすくする機能がある。今のあなたは、私たちが好きにできる状態」 ガルド将軍があかりの前に進み出た。その視線は、スクール水着姿の肢体を舐めるように動く。 「ほう……これが器の王女か。予想以上に上玉だな」 「や、やめて……見ないでください！」 あかりは腕を動かそうとしたが、ピクリとも反応しない。恥ずかしい姿を凝視される屈辱に、顔が熱い。 「将軍、この女には特殊な力が眠っている。封印された魔力を解き放つには、徹底的な『施術』が必要だ」 セリナが何かを取り出し、ガルドに手渡した。黒い光を放つ首輪。 「これは魔界の鉱石で作られた拘束具。着用者の快感を増幅し、理性を削ぎ落とす効果がある」 「なるほど。器として覚醒させるには、快楽の限界まで追い込む必要があるわけか」 ガルドは下卑た笑みを浮かべ、あかりの顎を強引に持ち上げた。 「覚悟しろよ、王女様。我々の本拠地へ連れて行き、たっぷりと可愛がってやる」 「いやっ！ 放して！ セリナさん、どうしてこんなことするの！」 セリナはあかりに背を向け、冷たく言い放った。 「運命よ。あなたは『器』として生まれ落ちた。その役割を全うするだけ」 兵士たちがあかりの両腕を掴み、無理やり連行しようとする。 「いや！ 嫌だあぁっ！」 あかりの悲鳴が神殿に響き渡る。しかし誰も助けてはくれない。 「連れて行け！ 神殿の地下牢へ運び、準備を整えろ。今宵から調教が始まる」 ガルドの命令に、兵士たちは一斉に行動を開始した。あかりは抵抗虚しく、暗い通路へと引きずられていく。 「待って……お願い、誰か……！」 その悲痛な叫びは、冷たい石壁に吸い込まれていった。セリナの不敵な笑みだけが、薄暗い神殿に残った。