双子、快楽の檻へ

箱の中には、小さな楕円形の物体が鎮座していた。ピンク色の滑らかな表面が、窓から差し込む陽光を反射して淡く輝いている。 「これが……『鍵』？」 葵は恐る恐るその物体に指先で触れた。ひんやりとした感触が指の腹から伝わってくる。 「ローター……だよね」 椿が小声で呟いた。二人は顔を見合わせ、それから老人へと視線を戻した。 「そうだ。これは継承の証であり、君たちの力を制御するための道具でもある」 老人は落ち着いた手つきで、もう一つの箱を取り出した。中には同じ形のローターが入っている。 「それぞれ一つずつ持ちなさい。そして、その秘所に当てるのだ」 「えっ、ここで！？」 葵の声が裏返った。老人は静かに首を振る。 「稽古だと思いなさい。君たちの力が暴走すれば、この街どころか世界が滅びる。まずは自分の身体を知ることから始める必要がある」 双子はおずおずとスカートの裾に手をかけた。老人の視線が外された瞬間、互いの顔を見合わせて小さく頷き合う。 「お姉ちゃん、一緒に……」 「うん、大丈夫。きっとすぐに終わるから」 椿が震える指で下着の布地をずらし、ローターの冷たい表面を最も敏感な場所へと押し当てた。葵もそれに倣う。 その瞬間だった。 「あっ……！」 「んくっ……！」 二人の喉から甘い喘ぎが漏れたかと思うと、身体の奥底から熱い波が押し寄せてくる。単なる振動ではない。魂の芯を揺さぶるような快感が、背骨を駆け上がっていった。 「おや、覚醒が早いな」 老人の感心したような声が遠く聞こえる。それと同時に、屋敷の奥から荒い足音が近づいてきた。 「お嬢様方……！」 飛び込んできたのは、三人の男性使用人だった。日頃は礼儀正しい彼らの目が、今は異常なほどに血走っている。彼らの鼻翼が激しく扇動し、荒い息遣いが部屋中に響き渡った。 「いい匂いだ……たまらない……！」 「近づいてはなりません！」 先頭の使用人が椿に向かって手を伸ばした瞬間、老人が鋭く叫んだ。 「そこまでだ。我に従え」 その声には、抗いようのない威厳が宿っていた。使用人たちの身体がビクリと硬直し、正気を取り戻したかのように荒い息を整えていく。 「これは……申し訳ありません。何が起きたのか……」 「下がっていい。だが、扉の外には出るな」 使用人たちが恐縮しながら退室すると、老人は双子へと向き直った。 「見たかね。君たちの放つフェロモンが、男を獣に変える様を」 葵は膝の上で震える自分の手を見つめた。まだ身体の奥に快感の名残が燻っている。 「私たち、どうなっちゃうの……？」 「恐れることはない。制御さえ覚えれば、その力は君たちの味方となる」 老人は静かに微笑んだ。 「さあ、稽古を続けようか。今夜は長い夜になる」