触手に溺れる学園の日常

霧の中を歩き続けること数分、見慣れた景色がぼんやりと浮かび上がってきた。 「ここ……私の家？」 真央が目を細めると、生き物は勝手知ったる様子で庭の奥へと進んでいく。裏手の古びた蔵の前で立ち止まると、どこからともなく鍵を取り出し、重い扉を押し開けた。 「ついてこい」 導かれるままに中へ足を踏み入れると、そこは普通の蔵ではなかった。床には幾何学模様の魔法陣が描かれ、壁一面に古びた書物が並んでいる。中央には不思議な光を放つ台座が鎮座していた。 「なにこれ……？」 真央が呆然と呟くと、生き物が台座の上に軽やかに飛び乗った。 「お前の母親はな、魔法使いだったのだ」 その言葉に、真央は息を呑む。 「お母さんが……？ そんな、嘘でしょ？」 「嘘ではない。お前が身につけているその制服、そこにも答えがある」 生き物の視線が、真央の制服に向けられる。改めて見下ろすと、いつものブレザーの刺繍が淡く発光していることに気づいた。 「これ、どうなってるの……？」 「特別な力が封印されているのだ。お前の魔力を抑え、記憶を封じ込めていたのは、この制服だ」 真央は胸元を掴んだ。母の顔が浮かぶ。優しかった母。普通の主婦だと思っていた。でも、その母が魔法使い？ 「力を取り戻せ。さもなくば、お前は永遠に記憶を失ったままになる」 生き物の瞳が、妖しく光る。真央は震える手で台座に触れた。瞬間、温かい光が全身を包み込む。儀式の言葉が自然と唇から紡がれていく。言霊のような、不思議な感覚。光が収まると、真央は膝から崩れ落ちそうになった。 「うっ……」 全身が熱い。特に、敏感な場所がじんわりと疼き始める。 「なに、これ……変な感じ……」 胸の先が擦れるたびに、甘い痺れが走る。太腿の内側も、何かに触れられているかのように熱くなる。 「儀式の副作用だ。一時的なものだが……まずいな」 生き物が楽しげに笑った気がした。 「まずいって、どういう意味よ……」 真央は荒い息を吐きながら、自身の体を抱きしめた。身体の奥底で、まだ眠っていた何かが目覚めようとしていた。