触手に溺れる学園の日常

絶頂の余韻が身体を震わせ、真央は荒い息を吐きながら石畳に崩れ落ちた。触手がゆっくりと身体から引き抜かれ、粘り気のある液体が太腿を伝って滴る。 「はぁ……はぁ……」 力が入らない。指一本動かせないほど全身の力が抜けていた。未来の真央が満足げに見下ろしてくる。 「いい反応だったわ。初めてにしては上出来ね」 その声は甘く、どこか母親のように響いた。 「さあ、世界の崩壊が始まる」 未来の真央が腕を掲げると、神殿の空が不気味な闇に包まれ始めた。星が一つずつ消え、空間に亀裂が走る。 「見てごらん。これが私の望んだ世界よ」 闇が地面を浸食し、崩れゆく建物の音が遠くで響く。真央は震える手で石畳を掴んだ。心が折れそうになる。もう終わりだ。何もできない。そう諦めかけた時、記憶の奥から優しい声が響いた。『愛は全てを受け入れる強さがあるのよ』母の声だった。幼い頃、寝る前に聞かせてくれた言葉。 「お母さん……」 真央は目を閉じた。胸の奥が温かくなる。その温かさは一つではなかった。 「真央ちゃん、諦めないで！」 優月の声が聞こえた気がした。 「私たちは、どこにも行ってないよ」 もう一人の友人の声もする。堕とされたはずの仲間たち。その魂が、自分の中に残っていることに気づいた。 「みんな……私の中に……」 真央は涙を溢れさせながら、ゆっくりと顔を上げた。快楽にまみれた身体はまだ疼いている。でも、その疼きを否定してはいけない。母の言葉がそう教えていた。 「愛は、全てを受け入れる……」 真央は自身の胸に手を当てた。熱い。仲間たちの魂が、母の愛が、自分の中で燃えている。未来の真央が怪訝そうに眉を寄せた。 「何をしているの？」 真央は震える足で立ち上がった。破れた制服を肌に纏い、未来の自分を真っ直ぐに見据える。 「私は負けない」 その瞳に、弱々しいながらも確かな光が宿った。