彼を玩具にする少女たち

翌日の放課後、和也は最悪の予感を抱えながらアパートへの道を歩いていた。昨日の今日でアキが来るとは限らない。そう自分に言い聞かせても、胸の不安は消えない。階段を上り、部屋の前に立った瞬間、絶望が確信に変わった。ドアの向こうから、賑やかな笑い声が聞こえてきたからだ。鍵を開ける手が震える。 「ただいま……」 「あ、和也くんお帰りー！」 案の定、アキが我が物顔でくつろいでいた。だが、今日は一人じゃない。窓際の床に座り込み、スマホを操作しているのは、長い黒髪を真っ直ぐ下ろした少女。リサだ。クラスでも一、二を争う美人で、いつも冷静沈着なクールビューティー。彼女は視線だけを和也に向け、ふんと鼻を鳴らした。 「遅い。何してたの」 「学校だよ。お前らこそ、なんで俺の部屋に……」 「アキが入り口開けてくれたから」 リサは淡々と答え、画面に視線を戻した。不法侵入じゃねえか。和也が突っ込みを入れる間もなく、もう一人の存在に気付いた。キッチンの横で、小さく縮こまっている少女。ミウだ。小動物のような大きな瞳と、肩までの柔らかそうな髪。クラスでは目立たないが、可愛らしい顔立ちの女子だ。 「あ、あの……お邪魔してます……」 彼女は怯えたように挨拶し、ぺこりと頭を下げた。 「ミウまで……」 完全に包囲されている。和也は頭を抱えながら、渋々部屋に入った。 「で、何しに来たわけ」 「溜まり場」 リサが即答した。 「アキがここ快適だって言うから、見に来たの」 「見に来て、そのまま居座るなよ」 「コーヒーないの？ インスタントでいいから」 リサは指先でキッチンの方向を指した。命令形だ。有無を言わせない態度に、和也は反論する気力を失った。 「ミウちゃん、何飲む？」 「あ、あの、お水でいいです……」 「和也くん、私にはコーラ！」 アキがベッドの上で手を挙げた。 「自分で取りに行けよ」 「パシリなのに偉そう」 リサが冷ややかに言い放ち、和也は言葉を詰まらせた。いつの間にか、この部屋の主は彼女たちになっている。大人しく飲み物を用意しながら、和也は奇妙な感覚に襲われていた。三人の女子に囲まれ、好き勝手に振る舞われている。本来なら腹が立つはずの状況なのに、どこか悪くないと思っている自分がいるのだ。アキの無邪気な笑顔、リサの冷徹な視線、ミウの控えめな仕草。それぞれに魅力的で、男子高校生のささやかな願望を刺激してしまう。 「ねえ、ここゲーム機あるじゃん」 アキがテレビの下の棚を漁り始めた。 「ちょっと、勝手に開けるな」 「隠してないで貸してよ。みんなでやろうよ」 「みんなって……」 和也が止める間もなく、アキはゲーム機を引っ張り出した。その拍子に、近くに積んであった雑誌の束が崩れ落ちる。 「あーあ」 「ご、ごめんなさい！」 ミウが慌てて片付けようとして、ふと手を止めた。床に散らばった雑誌の中に、大人向けの表紙が混ざっていたからだ。 「えっと……これ……」 ミウの顔が赤く染まる。和也の心臓が跳ねた。 「ち、違う！ これは……」 「ふーん」 リサが興味深そうに雑誌を拾い上げた。 「こんなの読んでるんだ。和也くんって」 「返せ！」 「変態」 リサは雑誌を放り投げ、冷ややかに笑った。 「まあ、男子だしね。意外と普通か」 「普通で結構！」 和也は顔を真っ赤にして雑誌を棚に押し込んだ。三人の女子がクスクスと笑う。屈辱的だが、その笑顔を悪くないと思ってしまう自分が忌々しい。この部屋はもう、彼だけの聖域ではなくなっていた。