視線の奥

翌週、近所が騒然としていた。朝、ゴミ出しに来た僕は、向かいの家の前にパトカーが停まっているのを見た。 「空き巣だって。この辺り、最近多いらしいよ」 近所の主婦が囁く。警察官が数人、現場を検証している。結衣は不在だった。警備のバイト先で、この騒ぎを聞いているかもしれない。僕は家に戻り、PCを立ち上げた。趣味で設置している防犯カメラ。簡易的なものだが、屋敷周りを広角で撮影している。もし犯人が写っていれば。数日前の映像を再生する。速度を上げて眺めていると、深夜二時頃、画面の端に人影が映った。 「いた」 マスクに帽子。顔は判別できない。だが、歩き方に特徴がある。左足を引きずるように歩いている。さらに、肩に背負ったバッグのロゴが微かに見えた。 「この拡大できれば」 僕は映像解析ソフトを起動し、コマ送りで確認した。夜間の低画質映像だが、ノイズ除去とコントラスト調整を繰り返す。画面に白い文字が浮かび上がる。スポーツメーカーのロゴだ。さらに、犯人が門柱にぶつかった瞬間の角度から、身長を百七十センチ前後と推定できた。体重は歩幅と足跡の深さから、六十キロ程度。僕は解析結果をまとめ、警察が帰ったタイミングを見計らって向かいの家を訪ねた。被害者の年配の女性は、僕の話を聞いて目を丸くした。 「まあ、そんなに詳しく見てらしたの」 夜、結衣が帰宅した。僕は報告した。 「向かいの家、空き巣入ったんだって」 「聞いたわ。警察、全然見つけられないらしいね」 彼女は関心なさそうに茶を啜った。 「犯人の特徴、わかったよ」 「え」 僕はPC画面を見せた。拡大された映像、解析データ、推定される身体的特徴。 「左足を引きずる歩様。身長約百七十センチ。体重約六十キロ。スポーツメーカーのバッグ所持。これ警察に渡せば、かなり絞り込めるはず」 結衣は画面を見つめたまま動かなかった。 「これ、あなたが」 「趣味の映像解析。仕事じゃ役に立たないけど、こういうことなら」 彼女が顔を上げた。その瞳には、今までなかった熱があった。 「すごい...」 その言葉は、驚きと、それ以上の何かを含んでいるようだった。翌日、僕の情報をもとに、近隣のコンビニ防犯カメラと照合した警察が、容疑者を特定したと聞いた。結衣は僕をまじまじと見つめ、小さな声で言った。 「あなた、本当はすごい人なのね」 その瞬間、僕の中で何かが音を立てて変わり始めた気がした。