真面目な委員長の放送事故

文化祭当日。焼きそば屋台は開店直後から大繁盛していた。 「いらっしゃいませ！ 焼きそば二つお待ち！」 葵奈の明るい声が、賑やかな校内に響き渡る。隼太は鉄板の前で休む間もなく麺を炒め続けていた。 「委員長、追加三つ！」 「わかった」 汗が額を伝い、頬を滑り落ちる。厨房内は熱気でムッとしていた。ふと顔を上げると、葵奈が接客している姿が目に入った。彼女はエプロンを着けていたが、その下のブラウスは汗で薄く透けていた。白い生地の下、肌の色がわかるほどだ。胸元のボタンは一つ外れ、汗で張り付いた布地が柔らかな曲線を強調している。彼女が注文を取るたびに身を乗り出し、胸元が強調される。客の視線がそこに集まるのがわかった。 「委員長、ちょっと休憩しない？ 顔、真っ赤だよ」 忙しさが一段落した昼休み、葵奈が濡れたタオルを差し出してきた。 「……暑いだけだ」 「嘘。私のこと見てたでしょ」 「見てない」 隼太はタオルを受け取り、顔を拭った。葵奈が隣に座り、自分もタオルで首筋を拭く。その仕草で鎖骨が露わになり、汗の雫が谷間へと消えていく。 「あー、疲れた。でも楽しいね」 「……そうだな」 葵奈の笑顔を見て、隼太の胸が熱くなった。何時間も立って働き、彼女の一生懸命な姿を目の当たりにして、隼太の中で何かが変わりつつあった。 「ねえ、放送室行こうよ。喉渇いたし、飲み物買いに」 「放送室？」 「うん。近道」 二人は屋台を離れ、放送室へ向かった。誰もいない部屋には、機材が並んでいる。 「ここ、涼しいね」 葵奈が椅子に座り、大きく伸びをした。その動作で胸元が開き、汗で張り付いたブラウスの下、柔らかな曲線が露わになる。隼太はちょうどマイクの前あたりで、深く息を吐いた。背後で葵奈が物色している音がする。 「葵奈……」 独り言のように、隼太は呟いた。マイクの電源が入っていることに気づかずに。 「お前のこと、最初はただ苛立ってた。だらしなくて、ルーズで、無防備で……でも、今は違う」 心の中に溜まっていた言葉が、溢れ出していく。 「お前の笑顔も、甘い香りも、全部愛おしい。……愛してる」 その瞬間、放送室のスピーカーから、隼太の声が校内に響き渡った。『愛してる……』隼太がハッとしてマイクを見た。電源ランプが赤く光っている。 「……え？」 全校生徒に、自分の愛の告白を聞かれてしまった。背後で、葵奈が驚いたように目を見開いていた。