謝罪出張、ふたり部屋

「お部屋、これになります」 従業員の声と共に、電子キーが差し出された。遥は礼を言って受け取るが、視線が自然と室内へと吸い寄せられた。ダブルベッドが一つ。それも、赤やピンクの装飾で彩られた、見るからにラブホテル仕様のベッドだ。 「……あの、ツインは？ 「申し訳ありません、本日は満室でして。このお部屋しか空いておりませんでした」 従業員が去ると、重い静寂が降りた。遥はバッグを抱きしめたまま、部屋の隅に立つ。正明はといえば、気にする様子もなくベッドに腰を下ろしていた。 「まあ、座れよ。立ってられるほど広くないだろ」 「……はい」 遥は渋々、ベッドの端に座った。スプリングがきしむ音がやけに大きく響く。 「風呂に入って出直すか。いや、その前に一杯飲むか」 正明はミニバーを開け、小瓶のウイスキーを取り出した。 「お前も飲め。疲れただろ」 「いえ、私は……」 「遠慮するな。仕事の付き合いだ」 押し切られる形で、遥もグラスを受け取った。アルコールが喉を焼く。空腹の胃に染み渡り、すぐに顔が熱くなるのがわかった。 空き瓶が二本、三本と増えていくにつれ、正明の口調は緩くなっていった。 「……ったく、あの店。楽しみにしてたのにな」 「お店キャンセルされたんですよね……」 「風俗だよ。三ヶ月待ちの人気店でな。嬢の指名も入れてたんだ」 遥はグラスを握る手に力が入るのを感じた。上司の私生活になど興味はない。けれど、その視線が自分に向けられていることに、背筋が凍るような感覚を覚えた。 「……課長？」 「お前な、ミスして俺の予定を台無しにしたんだぞ。責任、あるよな？」 正明の目が、遥の体を舐めるように動く。胸から腰、そして太ももへ。その視線の粘着質さに、遥は息を呑んだ。 「責任……は、仕事で償います」 「仕事かあ。まあ、そうだな」 正明はニヤリと笑い、もう一口ウイスキーを煽った。その笑みの奥に、どす黒いものが渦巻いているのを遥は見逃さなかった。