封印の祠

自宅のワンルームに戻った千秋は、シャワーを浴びてもなお体の熱が引かないことに苦悩していた。鏡に映る自分の顔はまだ紅潮している。律希の指が秘部を這い回った感触が、皮膚に残っているような気がした。 「こんなこと……あってはいけないのに」 彼女はバスローブの胸元を掴み、深くため息をついた。ふと、鞄の奥から覗く布地が目に入った。昨日、祠で意識を失う直前に手にしていたものだ。無意識に持ち帰っていた謎の衣装。千秋は震える手でそれを取り出した。黒を基調とした、光沢のあるレオタード風のコスプレ衣装。生地は驚くほど滑らかで、肌に吸い付きそうなほど薄かった。 「これ、何なの……？」 不思議と目が離せなかった。試しに身体に当ててみると、まるで自分のサイズのようにぴったりだった。奇妙な感覚。胸の奥で何かが疼く。 「着てみなきゃ……」 自分でも理由がわからないまま、千秋はバスローブを脱ぎ捨て、衣装に脚を通した。滑らかな生地が太ももを、腰を、胸を覆っていく。最後にファスナーを引き上げた瞬間――。 「あっ……！」 強烈な眩暈と共に、記憶の奔流が脳内を駆け巡った。薄暗い空間。冷たい石の床。目の前に立つ影。 「汝の願いは何だ」 という声。そして、少女の言葉。 「生徒たちを救いたい。彼らの苦しみを全部、私が受け止めたい」 それは千秋自身の声だった。光に包まれ、身体が熱くなる。差し出された衣装を身に纏い、彼女は誓ったのだ。 「私が彼らの欲望を受け入れる。全部、私の中で吐き出して」 という約束を。記憶が繋がった。千秋は自分が『生徒たちの性処理係』として、欲望を吸い取る存在として召喚されたことを悟った。 「そうか……私は、そのために」 衣装を着た身体が熱い。秘部が疼き、胸が甘く痛む。恐怖は消え、代わりに深い安堵が満ちていった。